Telefonia IP

En Internet casi todo funciona por medio de protocolos, que podríamos definir como diferentes lenguajes que usan los servidores y computadoras del mundo para comunicarse entre sí. Cada máquina conectada a la red de redes está identificada con un protocolo general de internet, una especie de lenguaje universalmente aceptado: el número de IP (Internet Protocol)

¿Qué tiene que ver la telefonía con este Internet Protocol?
Bueno, lo que ocurre es que hay una tendencia importante por la cual cada vez más usuarios realizan llamadas a través de Internet. ¿Por qué?

Porque hay cada vez más programas, sistemas y tecnologías que convierten la voz en señales digitales solo entendibles por la computadora. Cuando te comunicas por teléfono lo haces a través de un sistema de voz, pero usando Internet tus mensajes viajan como datos, que luego un programa se encarga de traducir en un mensaje analógico que puedas oir.

Las desventajas también son evidentes: Primero, porque para usarla necesariamente tanto el emisor como el receptor deben tener computadora, y algunos casos hasta el mismo programa que realiza la conversión a voz. Segundo, implicaría tener que usar micrófonos de PC y auriculares, y tercero tenés que acostumbrarte (y los teléfonos normales siguen siendo muy prácticos).

Más Info en:
Viene la telefonía IP. (Artículo de Clarin.com)
Telefonía IP. (Monografía muy interesante sobre el tema)
Voz sobre IP. (Artículo de WikiPedia que nos muestra como funciona el asunto)

Programas para hablar por IP:
Skype.
Yahoo! Messenger.